Арбалет

Арбалет — это стрелковое оружие, известное еще с античности. Лук был изобретен намного раньше, однако он был не удобен в использовании из-за того, что его нужно было все время держать в натянутом состоянии. Люди вышли из этой ситуации, придумав устройство, которое будет само удерживать тетиву. Так появился арбалет.

Он был широко распространен в средневековой Европе. Многие военачальники использовали арбалет в своих войсках, однако в 1139 году церковь объявила арбалет смертельным и богопротивным оружием. Все дело было в том, что из этого стрелкового оружия любой трус мог запросто убить самого храброго и сильного рыцаря. Все же церковь сделала одно исключение — арбалет можно было использовать против еретиков, то есть отступников от истинной христианской веры. Церковь, таким образом, ограничила круг лиц, которые могли им пользоваться. Теперь грозное, по меркам того времени, оружие могли взять в руки только знатные люди: рыцари и другие.

Арбалет мог использоваться как пешими, так и конными воинами, так как стрелять с него было удобно. Это оружие было точным, мощным, дальнобойным. Все же самым существенным минусом арбалета было неудобство при перезарядке. Для этого требовалось больше времени, нежели для зарядки лука, поэтому во время боя арбалет был не очень удобным оружием. Арбалетчики дополнительно вооружались другим холодным оружием, чтобы во время боя можно было сразиться с противником, а не быть поверженным с незаряженным арбалетом в руках.

В качестве боеприпасов у арбалета использовались стрелы, болты и пули. Вообще были ручные арбалеты и их увеличенные версии — баллисты. Последние представляли собой мощные боевые машины.

Арбалет состоял из ложа, на котором крепился спусковой механизм, и крестовины с закрепленными на ней упругими материалами. Это могли быть рога животных, стальные пластины или упругое дерево. Этот, довольно сложный по тем временам механизм, был дорогим, поэтому являлся привилегией богатых. Аристократы с арбалетами могли обстреливать врага издалека, а вперед пускали простых воинов, которые могли позволить себе лишь какое-нибудь холодное оружие.

Всего в Средневековье в Европе было распространено три типа арбалетов. Первый назывался «козья нога». Его можно было натянуть руками за тетиву, вставив ногу в железный рычаг. Другой арбалет можно было зарядить, используя зубчатый механизм. Наконец, третья и самая мощная разновидность арбалета — это арбалет, снабженный блочным устройством с двумя рукоятками. Дальнобойность у последнего оружия была выше, нежели у первых двух видов. Несмотря на это, первый тип оружия был самым распространенным, так как его можно было проще изготовить. К тому же, перезарядить «козью ногу» можно было значительно быстрее, нежели две последующие модификации арбалета.